NOGOMETAŠI Crystal Palacea osvojili su Konferencijsku ligu pobjedom protiv Rayo Vallecana 1:0 u finalu odigranom na Red Bull Areni u Leipzigu. Junak utakmice bio je Jean-Philippe Mateta, koji je postigao jedini pogodak u 50. minuti i tako osigurao trofej.
Slabo prvo poluvrijeme
Prvo poluvrijeme proteklo je u opreznoj igri s obje strane, bez puno pravih prilika. Crystal Palace je krenuo s nešto više inicijative, ali bez konkretne prijetnje po gol. Kako je vrijeme odmicalo, Rayo je uspostavio ravnotežu.Nervozu u španjolskim redovima potvrdila su dva brza žuta kartona za Pathea Ismaela Cissa i Isija Palazona. Najveću priliku u prvom dijelu propustio je Rayo u 25. minuti, kada Alemao nakon dobrog ubačaja Alvara Garcije sa sedam metara nije uspio dobro zahvatiti loptu.
Pred sam kraj poluvremena, u sudačkoj nadoknadi, veliku šansu za Palace propustio je Tyrick Mitchell, čiji je udarac glavom iz neposredne blizine otišao pored gola. Prvi dio obilježio je i kratak prekid zbog hitne medicinske intervencije na tribinama.
Palace do trofeja u uzbudljivom početku drugog poluvremena
Odluka o pobjedniku pala je u drugom poluvremenu. U 50. minuti, Adam Wharton je povukao loptu i pucao s ruba kaznenog prostora. Vratar Augusto Batalla je obranio, no na odbijenu loptu natrčao je Jean-Philippe Mateta i iz blizine je pospremio u mrežu za vodstvo Palacea. Jedini pogodak na susretu pogledajte OVDJE.Samo šest minuta kasnije, engleska momčad je mogla riješiti pitanje pobjednika, ali je u istoj akciji čak tri puta pogađala okvir gola. Prvo je Daniel Munoz iz slobodnog udarca pogodio obje vratnice, da bi se lopta odbila do Chadija Riada, koji je zatim pogodio treću. Odmah nakon toga, Mateta je promašio još jednu veliku priliku.
Rayo je do kraja susreta pokušavao doći do izjednačenja, no njihovi napadi bili su jalovi. Povećana nervoza donijela im je još nekoliko žutih kartona. Treneri su pokušali izmjenama promijeniti tijek utakmice, ali Palace se organizirano branio i nije dopuštao protivniku stvaranje ozbiljnijeg pritiska.
Engleska momčad je pametno čuvala loptu i uspješno privela utakmicu kraju, unatoč očajničkim pokušajima igrača Raya iz daljine u sudačkoj nadoknadi.
Drugi trofej u dvije sezone za Palace
Crystal Palace je ovom pobjedom došao do svog drugog trofeja u dvije sezone, nakon što su prošle sezone osvojili FA kup u finalu protiv Manchester Cityja. Zanimljivo, to su im jedina dva trofeja u klupskoj povijesti. S druge strane, Rayo Vallecano je propustio priliku za svoj prvi trofej u povijesti.
