Petnaest sati prije smrti Kobe Bryant objavio je sliku s LeBronom Jamesom i čestitao mu na tome što ga je prestigao na trećem mjestu najboljih strijelaca u povijesti NBA lige. Nedugo nakon te objave, sjeo je u helikopter i nikada se više nije vratio.

Njegova smrt potresla je cijeli svijet, sve ljubitelje košarke koji su voljeli njegov lik i djelo. LeBron je za nesreću saznao na aerodromu. Šetao je I grcao u suzama dok su mu prilazili djelatnici Lakersa koji su ga pokušali utješiti. No nije išlo. Godinama su bili veliki rivali, ali i prijatelji, a prije dvije godine ‘Kralj’ je došao u Los Angeles kako bi nastavio karijeru velikog Mambe.

Lakersi se još nisu oglasili povodom njegove smrti, a Jamesu je trebalo neko vrijeme da slegne dojmove i razmisli što će reći. Kobe mu je bio kao brat, inspiracija i uzor.

– Nisam spreman, ali evo. Čovječe, sjedim tu i pokušavam napisati nešto za ovu objavu, ali svaki put kad pokušam, počnem opet plakati samo zbog pomisli na tebe, nećakinju Gigi i prijateljstvo/vezu/bratstvo koje smo imali! Doslovno sam čuo tvoj glas u nedjelju ujutro prije nego što sam iz Philadelphije krenuo natrag za L.A. Ne bih ni u milijun godina mogao pomisliti da će nam to biti posljednji razgovor ikad. WTF!! Srce mi je puknulo, slomljen sam, brate moj!! Volim te, veliki brate. Moje srce je uz Vanessu i djecu. Obećavam ti da ću nastaviti tvoje naslijeđe! Toliko si nam svima značio ovdje, pogotovo naciji Lakersa i moja je odgovornost da stavim ovo sranje na svoja leđa i nastavim. Molim te, daj mi snage s neba i pazi na mene! Želim toliko toga još reći, ali ne mogu, sad nisam u stanju. Dok se ponovno ne sretnemo, brate!! #Mamba4Life, #Gigi4Life – napisao je LeBron.

Očekivano, Kobeva smrt ga je užasno pogodila, kao i cijelu franšizu Lakersa s kojom je Bryant osvojio pet naslova NBA prvaka. Tuga je prevelika i jednostavno igrači nisu u stanju odigrati utakmicu protiv Clippersa koja se trebala igrati u noći na srijedu.