​Nakon što je Hrvatska u prvoj utakmici skupine L izgubila od Engleske 4:2, drugi susret prvog kola odigrale su Gana i Panama. Dugo je to bila vjerojatno jedna od najslabijih utakmica dosadašnjeg dijela Svjetskog prvenstva, ali završnica je potpuno promijenila dojam – i poredak skupine.

​Gana je golom Caleba Yirenkyija u 95. minuti pobijedila Panamu 1:0 i uzela tri boda koja bitno mijenjaju hrvatsku računicu. Umjesto da remijem Gane i Paname Hrvatska ostane samo bod iza oba konkurenta, Vatreni su nakon prvog kola posljednji u skupini, bez bodova, dok Engleska i Gana imaju po tri.

​Za Hrvatsku to znači jedno: Protiv Paname više nema nikakvog prostora za kiks.

​Gana je sada u velikoj prednosti

​Pobjeda Gane u sudačkoj nadoknadi posebno je bolan rasplet za Hrvatsku jer je Panama bila na korak do boda. Da je završilo 0:0, Vatreni bi poraz od Engleske mogli promatrati kao težak, ali ne i alarmantan start. Ovako se pritisak odmah povećao.

​Engleska je pobjedom protiv Hrvatske preuzela prvo mjesto u skupini, Gana je pobjedom protiv Paname došla do idealnog početka, a Hrvatska sada u drugom kolu protiv Paname mora pobijediti kako bi ostala u realnoj borbi za prolazak.

​Panama je nakon poraza u 95. minuti također pod pritiskom, što znači da Hrvatsku ne čeka suparnik koji može kalkulirati. Obje reprezentacije u drugo kolo ulaze s imperativom rezultata.

​Računica je jasna: Hrvatska mora pobijediti Panamu

​Hrvatska i dalje može sama krojiti svoju sudbinu, ali put je sada teži. Pobjeda protiv Paname vratila bi Vatrene na tri boda i ostavila ih u igri prije zadnjeg kola protiv Gane. U tom bi scenariju dvoboj s Ganom vrlo vjerojatno imao izravan značaj za prolazak skupine.

​Problem je što Hrvatska nakon poraza 4:2 od Engleske ne nosi samo bodovni minus, nego i lošiju gol-razliku. Zato svaki sljedeći detalj postaje važan: Ne samo pobjeda protiv Paname, nego i način na koji će Vatreni reagirati nakon bolnog starta.

​Dobra vijest je da Gana nije ostavila dojam suparnika kojeg se Hrvatska mora bojati. Utakmica protiv Paname bila je siromašna ritmom i pravim prilikama, a odlučio ju je trenutak u zadnjim sekundama. Loša vijest je da je taj trenutak Gani donio ono najvažnije – tri boda.

​Hrvatska mora brzo zaboraviti Englesku

​Poraz od Engleske otvorio je puno pitanja, posebno oko obrane, sustava i načina na koji je Hrvatska prečesto pucala pod pritiskom. No nakon pobjede Gane više nema puno prostora za dugotrajno analiziranje.

​Vatreni protiv Paname moraju pokazati da je utakmica s Engleskom bila težak udarac, ali ne i početak raspada turnira. Skupina je i dalje otvorena, ali više nije komotna.

​Gana je pogotkom u 95. minuti napravila veliki korak prema prolasku. Hrvatska sada mora odgovoriti odmah.