Međunarodni dan rijeka je usvojen od sudionika prvog međunarodnog sastanka ljudi ugroženih branama, održanog u Curitibi, Brazil, 14. ožujka 1997. godine. Skupu su nazočili predstavnici 20 država, koji su donijeli “Deklaraciju iz Curitibe”, nazvanu još i “Potvrda prava na život i sredstava za život ljudi afektiranim velikim branama”.
Povoljno stanje okoliša je neophodno za ljudski opstanak i temelj našeg ekonomskog prosperiteta. Neodrživo korištenje prirodnih resursa se može prevazići ako slijedimo načela održivog razvoja u planiranju korištenja prirodnih dobara.
Ako želimo imati dostupne sve pogodnosti koje nam rijeka pruža, moramo njima dobro upravljati i čuvati ih od štetnih i neodrživih praksi. Pad prirodnih resursa, gubitak biološke raznolikosti i klimatske promjene ozbiljno ugrožavaju stanje okoliša, uključujući i vodotoke.
