Gledaš Brazil u tom prvom poluvremenu protiv Južne Koreje i uživaš. Brazilci su svjetskom nogometu priredili pravi show u osmini finala SP-a. S driblinzima, trikovima, sjajnim golovima, petama, kombinacijama… Nije Brazil imao potrebu čekati i udariti na suparničke slabosti – kao što su to napravili Francuska, Engleska, ili Argentina – nego je odmah krenuo riješiti utakmicu.
Bilo je to najsjajnije i najdominantnije poluvrijeme na ovom Svjetskom prvenstvu. Istina, Južna Koreja djelovala je naivno, nedoraslo takvoj razini nogometa. Međutim, to ne umanjuje ljepotu i užitak koji je Brazil priuštio igrajući nogomet kao u onim dobrim starim romantičarskim nogometnim vremenima.
Ne treba doduše preuveličavati romantičnost Titeove ekipe. Naravno da Brazil igra i moderno i agresivno, pragmatično posebno u obrani, ali zato napadačka četvorka (Raphinha, Vinicius, Neymar i Richarlison) podsjeća na Brazil našeg djetinjstva, na 80-te i 90-te. Tada smo se divili mađioničarima – ovisno o generaciji – kao što su Socrates, Falcao, Zico, Careca, Romario, Bebeto, Rivaldo, Kaka, Ronaldinho, Ronaldo… Uživali smo gledati kako igraju u ritmu sambe. I slave golove plešući, što može živcirati samo one koji istinski ne uživaju u nogometu. Čak i izbornik Tite pleše nakon postignutog gola. Pleše i Vinicius koji se u Španjolskoj stalno “bori” za pravo na ples tijekom proslave golova.
Nogometnom svijetu je stoga teško zamisliti kako će Hrvatska zaustaviti taj brazilski karneval. Dok Brazilci plešu sambu, Vatreni rudare i krvare kako bi pobjeđivali. Pogledao sam omjer na kladionicama. Pobjeda Brazila 1.40, pobjeda Hrvatske – 8!? Malo previše podcjenjivački za drugu momčad na svijetu.
Međutim, treba biti realan. Brazil je na turnir došao kao prvi favorit za osvajanje naslova. Brazil je u trećoj utakmici odmarao kompletnu postavu, dok je Hrvatska krvarila protiv Belgije svih 90 minuta. Brazil je u osmini finala plesao 45 minuta, drugo poluvrijeme igrao u drugoj brzini, a mi smo krvarili 120 minuta i proživljavali dramu 11-eraca. Brazil će na tribinama imati podršku više od 40.000 navijača, mi se nadamo da će naših biti oko 2.000.
I zato je Brazil tako veliki favorit. Izgleda kao da je sve protiv nas.
Što pak nama može dati samo dodatni motiv. Da nastavimo rudariti i krvariti još žešće. Kako je Zlatko Dalić nakon Japana istaknuo, Hrvatsku nitko na ovom svijetu nema pravo podcijeniti. Imamo gard, imamo karakter, imamo vjeru. I znamo patiti više od svih koji su ostali na Mundijalu u Kataru. Igrali smo produžetke u šest od posljednjih sedam eliminacijskih utakmica na velikim turnirima. Posljednje četiri smo dobili…
I neka misli tko god što hoće, ali Brazil čeka bitno drugačija utakmica od one koju je odigrao protiv Koreje. Protiv Vatrenih sambe neće biti, a kad nje nema ima i Brazil svojih problema…